최근 건강식으로 인기를 끌고 있는 현미가 ‘발암물질’ 논란에 휩싸였습니다. 각종 뉴스와 SNS를 통해 현미 속 곰팡이독소, 특히 아플라톡신의 위험성이 조명되며 소비자들의 우려가 커지고 있는데요. 이 글에서는 주요 언론 보도를 바탕으로 현미 발암물질 논쟁의 핵심과 원인, 예방법에 대해 자세히 정리해 보겠습니다.
주요 뉴스에서 본 현미 발암 논쟁의 실체
최근 보도에 따르면, 일부 현미에서 아플라톡신이라는 곰팡이 유래 발암물질이 검출되었다는 뉴스가 주목받고 있습니다. 아플라톡신은 주로 저장 상태가 좋지 않거나 습기에 노출된 곡물에서 발생하는데, 특히 껍질이 그대로 남아있는 현미는 백미보다 이 독소에 더 취약한 것으로 알려져 있습니다.
2024년 3월, 국내 모 방송사 뉴스에서는 시중 유통 현미 중 일부에서 기준치를 초과하는 아플라톡신이 검출되었음을 보도하며 큰 반향을 일으켰습니다. 이로 인해 건강식으로 여겨졌던 현미에 대한 신뢰가 흔들리고 있으며, 온라인 커뮤니티와 포털 뉴스 댓글에서도 “이제 현미도 못 먹겠다”는 반응이 이어지고 있습니다.
하지만 전문가들은 모든 현미가 위험한 것은 아니며, 유통과 보관 과정에서 철저한 관리가 이루어진다면 안전하게 섭취할 수 있다고 강조합니다. 이에 따라 ‘현미도 잘 보관해야 한다’는 메시지가 소비자 사이에서 퍼지고 있습니다.
곰팡이 독소 아플라톡신, 왜 위험한가
아플라톡신은 세계보건기구(WHO)가 지정한 1군 발암물질로, 사람의 간에 직접적인 손상을 줄 수 있는 매우 위험한 독소입니다. 이 독소는 곰팡이가 생성하는 물질로, 특히 고온다습한 환경에서 잘 발생합니다. 따라서 여름철이나 장마철에 제대로 건조되지 않은 곡물에서 아플라톡신이 검출될 가능성이 높습니다.
현미는 겉껍질이 그대로 남아있는 곡물이다 보니 백미에 비해 곰팡이 오염 가능성이 높고, 곰팡이균이 남아 있는 상태로 보관될 경우 아플라톡신이 자연히 생길 수 있습니다. 이 독소는 고온에서도 파괴되지 않기 때문에, 단순한 가열이나 조리로는 제거가 어렵습니다.
아플라톡신에 반복적으로 노출될 경우 간암의 위험이 증가하며, 면역력 저하, 성장 지연 등의 문제도 발생할 수 있어 특히 어린이와 노약자에게는 더욱 치명적일 수 있습니다. 이러한 이유로 아플라톡신은 세계 각국에서 매우 엄격한 기준을 적용해 관리되고 있습니다.
안전하게 현미 섭취하는 방법
논란이 커지면서 소비자들은 ‘현미를 꼭 먹어야 하나’는 고민에 빠지게 되었는데요. 실제로 건강상 이점을 위해 현미를 먹는 사람들에게도 ‘안전한 섭취’가 더욱 중요한 과제가 되었습니다. 다음은 뉴스와 전문가 의견을 종합한 안전한 현미 섭취법입니다.
- 구입 시 유기농·검사완료 표시 확인: 아플라톡신 검사 여부가 명시된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
- 구매 후 바로 소분 및 냉장 보관: 현미는 산패 속도가 빠르기 때문에 되도록 빨리 냉장 또는 냉동 보관하는 것이 좋습니다.
- 습도·온도 관리: 특히 여름철에는 공기 차단 용기에 밀봉 후 보관하는 것이 핵심입니다.
- 도정일 확인: 되도록 최근에 도정된 현미를 구입하세요. 시간이 오래된 제품일수록 독소 발생 위험이 큽니다.
- 정기적인 소비: 오래 보관하지 말고, 구입 후 1~2개월 내로 섭취하는 것을 권장합니다.
이처럼 간단한 관리만으로도 발암물질에 대한 우려를 크게 줄일 수 있으며, 여전히 현미는 영양학적으로 우수한 곡물임은 분명합니다.
현미는 건강에 이로운 곡물이지만, 부주의한 보관이나 유통 과정에서는 발암물질 위험이 발생할 수 있습니다. 뉴스에서 보도된 바와 같이 아플라톡신 문제는 실제 존재하지만, 소비자의 올바른 정보 습득과 관리 습관만 있다면 안전한 섭취가 가능합니다.
정확한 정보를 바탕으로 현명하게 건강식을 선택하는 것이 무엇보다 중요합니다.